Oggi per Côte à côte andiamo a Valbonne, o meglio a Valbonne Sophia Antipolis, il nome completo del comune, che riunisce una storia antica che risale al Medioevo con la modernità di uno dei centri scientifici e tecnologici più importanti di Francia.
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La storia e la nascita del villaggio
La storia di Valbonne è stata fortemente influenzata dal monastero locale. Il nome Valbonne deriva dal latino Vallis Bona e appare per la prima volta nel XIII secolo, in occasione della fondazione di un monastero su un terreno donato dall’allora vescovo di Antibes, Olivier, all’abbazia di Prads, nella diocesi di Digne. Questo monastero apparteneva all’Ordine di Chalais, di tradizione benedettina. Tuttavia, l’ordine subì un declino nel XIV secolo, e l’Abbazia di Valbonne fu successivamente ceduta all’Abbazia di Lérins, che ne prese possesso nel 1346.
Il villaggio di Valbonne, come lo conosciamo oggi, nacque per iniziativa di Augustin de Grimaldi, vescovo di Grasse e abate di Lérins, che nel 1519 decise di costruire un insediamento per ripopolare una regione devastata dalla peste nel 1351. Il villaggio fu eretto accanto all’abbazia di Chalais e seguì un piano architettonico romano, con vie ortogonali e una piazza centrale. Le case bastione della cinta perimetrale furono costruite senza porte esterne per motivi difensivi, e il villaggio ha conservato pressoché intatto il suo aspetto originario fino ai giorni nostri.
Lo sviluppo dal XVI al XX secolo
Fino alla metà del XX secolo, Valbonne rimase un villaggio agricolo, noto per la coltivazione di ulivi, viti, rose e gelsomini, utilizzati principalmente nell’industria dei profumi. La vita dei suoi abitanti era tutt’altro che facile. L’uva Servan, introdotta all’inizio del XX secolo, rappresentò un’importante innovazione. Si tratta di una varietà tardiva, conservata fresca mettendo i grappoli in vasi pieni d’acqua. Anche se oggi la produzione è limitata, la tradizione è ancora viva e celebrata durante la festa di San Biagio a gennaio.
Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale e l’arrivo di profughi, il villaggio iniziò una nuova fase di crescita, che accelerò negli anni Cinquanta con la costruzione di nuove ville e infrastrutture pubbliche. La nascita del parco tecnologico di Sophia Antipolis segnò una svolta decisiva per lo sviluppo del comune
Il parco tecnologico di Sophia Antipolis
Sophia Antipolis, il primo parco tecnologico d’Europa, è nato nel 1969 con l’obiettivo di combinare innovazione e qualità della vita. Questo parco tecnologico, che occupa oltre la metà del territorio del comune di Valbonne, ha attratto scienziati ed esperti da tutto il mondo. L’architettura contemporanea, caratterizzata dall’uso del vetro che riflette la vegetazione circostante, rappresenta una fusione armoniosa tra natura e tecnologia, un ambiente ideale per la ricerca e lo sviluppo innovativo.
Prodotti locali
Valbonne ha comunque mantenuto una forte connessione con la sua tradizione agricola. Nel 1995, il comune ha piantato un vigneto di 300 viti per perpetuare la coltivazione dell’uva Servan. Anche l’oliveto, situato nel parco tecnologico, continua la tradizione locale, con alberi che hanno tra i 150 e i 200 anni, e l’olio prodotto è presentato in concorsi e offerto a ospiti illustri. Nel maggio 2017, un allevamento di capre è stato inaugurato per far rivivere anche la pastorizia. Il gregge, composto da 60 capre, non solo aiuta nella prevenzione degli incendi ma produce anche formaggi di capra freschi e stagionati, venduti localmente.
Passeggiate ed escursioni
Valbonne Sophia Antipolis è un luogo ideale per gli amanti della natura, con un ambiente naturale preservato che offre numerose possibilità per escursioni a piedi. Il comune ha creato nove percorsi segnalati che permettono di scoprire la ricchezza della flora e fauna locali. Questi sentieri sono accessibili tutto l’anno, e presso l’Ufficio del Turismo è possibile ottenere mappe dettagliate con tutte le informazioni necessarie.
Arte e artigianato
Valbonne è anche un punto di riferimento per artisti e artigiani. Nel villaggio numerosi appassionati trovano un ambiente ideale per creare e condividere le loro opere. Passeggiando dentro la cinta antica, è possibile scoprire laboratori aperti al pubblico, dove si possono ammirare pezzi unici e acquistare prodotti d’artigianato locale. Lungo le strade si può seguire un percorso artistico che include opere monumentali di artisti di fama internazionale.
(Foto di Antonella Fava©)