Situato a 27 km da Nizza, nella valle del Paillon, Lucéram è uno splendido borgo medievale fortificato che si affaccia su un paesaggio verdeggiante.
Arroccato sopra un’ansa del fiume Paillon, Lucéram era un tempo un avamposto fortificato situato sull’antica Via del Sale e nel Medioevo era una signoria appartenente al Conte di Provenza.
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Lucéram, il vecchio villaggio
Un tempo in cima al villaggio si ergeva un castello, ma oggi rimangono solo alcune rovine, una torre cilindrica con feritoie da arciere e i resti di un muro di cinta merlato risalente al XII e XIII secolo. La cima si raggiunge salendo una serie di vicoli e scalinate e lungo il percorso si possono ammirare alcune magnifiche case gotiche restaurate, solidamente costruite in pietre grigia locale. Arcate e passaggi a volta, porte con architravi e forno per il pane, fontanelle. In alto si arriva alla chiesa di Sainte Marguerite et Rosalie, un monumento storico classificato dall’interno barocco in cui spicca un crocifisso ligneo del XVI secolo e una pala di Louis Bréa del 1510.
Il circuito dei presepi
Lucéram è nota soprattutto per ospitare un incredibile percorso di presepi lungo le stradine, le piazzette e le volte del centro storico nel periodo natalizio. Sono ovunque. Nelle strade, nelle cantine, nei fienili, sui davanzali e persino nel forno comune per il pane. Sono quasi 500 e animano il villaggio dall’inizio di dicembre fino all’Epifania.
Tutto ebbe inizio nel Natale del 1996, quando Christiane Ricord, presidente della Maison de Pays, decise di installare un presepe gigante nella cappella di Saint-Pierre. Questo presepe provenzale è molto particolare in quanto è una riproduzione molto accurata del villaggio e comprende un centinaio di santoni. In seguito a un articolo pubblicato sul giornale locale, migliaia di visitatori si sono riversati a Lucéram per ammirarlo.
L’anno successivo, gli abitanti del luogo seguirono l’esempio e crearono i loro presepi davanti alle case. Il rituale era stato lanciato e il primo “circuito dei presepi” fu inaugurato nel 1998. Il fenomeno è cresciuto sempre più e dai 33 presepi iniziali si è passati a 500 circa vent’anni dopo.
L’arte del presepe
Il percorso alla scoperta di questi presepi è sorprendente, trasformandosi quasi un una caccia al tesoro in cui si ha davvero l’impressione di non riuscire a trovarli tutti! Ce n’è infatti di grandi e monumentali, ma anche di piccolissimi, nascosti nei vasi di fiori, appesi alle finestre o nelle nicchie dei muri. Costruiti con le tecniche più fantasiose e disparate sono spesso delle piccole opere d’arte in cui gli abitanti del villaggio si impegnano ogni anno con passione e inventiva.
Pastori, portatori d’acqua, boscaioli, contadini, mugnai e fornai impegnati nei loro villaggi provenzali in miniatura festeggiano la Natività assieme ai classici animali del presepe. È possibile visitare anche il Museo del presepe presso la “Maison de Pays” che contiene presepi provenienti da tutto il mondo, oltre a quello riproducente le fattezze di Lucéram.
